緑内障や白内障　老化による目の異変が招く転倒リスクと QOL低下

80歳以上のほぼ全員が発症する白内障

白内障は、眼の水晶体が濁って視力が低下する疾患です。原因と症状について以下に説明します。

＜原因＞

・加齢

最も一般的な原因で、加齢により水晶体のタンパク質が変質して濁ります。50歳代の約半数が、80歳代では100％が罹患するといわれています。

・遺伝

家族に白内障の既往があると、発症リスクが高まります。

・紫外線

長期間紫外線にさらされると、水晶体にダメージが蓄積します。

・外傷や他の疾患

目への外傷や糖尿病などの疾患が発症リスクを高めます。

・薬物使用

ステロイド薬など、特定の薬物も発症リスクを増加させます。

・生活習慣

ビタミンCの不足や、喫煙などが発症リスクを高めるといわれています。

＜症状＞

白内障はゆっくりと進行し、初期症状はわかりくいことが多いですが、次第に次のような症状があらわれます。

・視界のぼやけ・かすみ

視界がぼやけたり、かすんだりします。

・まぶしさ

明るい光や夜間の車のヘッドライトなどがまぶしく感じられます。

・色の見え方の変化

色が薄く見えたり、黄ばんで見えます。

・二重視

片目で見ても、ものが二重に見えます。

・一時的な視力の改善

一時的に近くのものがよく見えるようになります（「第二の視力」とも呼ばれる現象）

白内障は進行するにつれて日常生活へ支障をきたすため、視力が低下し始めたら早めに眼科を受診し、適切な治療を受けることが重要です。進行した場合には、外科的に濁った水晶体を取り除き、人工のレンズを挿入する手術が一般的です。

視覚障害のある高齢者へのサポートとは

視覚障害といってもその症状は人によってさまざまですが、ここでは視覚障害のある利用者をサポートする際の一般的なヒントをご紹介します。

・具体的な説明を心がける

「これ」「あれ」などの指示語を避け、「右側に～」など具体的な言葉を使い、席を外す際は一声かけるようにします。

・「見る」以外の情報・嗅覚・触覚・聴覚を活用する

手で触れて確認してもらう際には、事前に声をかけるようにします。

声のトーンは柔らかく聞こえるようにしましょう。

・クロックポジションによる説明

食事の際、「8時にご飯のお茶わん、6時にお箸があります」など、位置を時計に見立てて説明します。

汁ものや熱いものは実際に触って確認してもらいましょう。

・生活環境に視覚のユニバーサルデザインを取り入れる

掲示物やサインの文字を大きめにし、壁と建具のコントラストを強くするなど色覚の多様性に配慮された「カラーユニバーサルデザイン」を取り入れた配色にします。

また、拡大鏡や音声読み上げアプリなどの福祉用具や、視覚障害者用にデザインされた製品を積極的に利用しましょう。

ユニバーサルデザインに配慮された環境なら、転倒リスクが減り、利用者とスタッフともに安心して過ごすことができます。利用者のQOL＝幸福度にもつながるので、是非採用してみてはいかがでしょうか。

目が見えにくくなってもQOLを維持する工夫を

長寿化により視覚障害のある高齢者は増加し、介護現場では視覚障害のある利用者をサポートする場面が今後いっそう増えていくことが予想されます。ノーマライゼーションを目指す上では、目が見えづらくなっても日々の暮らしの中でQOLを維持していくことが大切です。

視覚のユニバーサルデザインを意識して、介護現場では「できること」を増やしていけるよう工夫しながら、サポートしていきましょう。